辐射的单位分为放射性活度单位和辐射剂量单位两大类，均由辐射单位及度量委员会(ICRU)所公布，称作制单位(SI单位)。以下简述几个重要的辐射单位：
活度(activity)
放射性核素在单位时间内产生自发性衰变的次数，即衰变率，称为放射性活度。活度的单位是「贝可」，简写成Bq，它定义为：1贝可(Bq) =1衰变/秒
贝可是用来表示一个辐射源(如钴60)的强度(衰变率)。
另一个常用的旧的单位是「居里」：1居里(Ci)=3.7×10贝可(Bq)10。
吸收剂量(absorbed dose),D
单位质量的物质(千克)吸收的辐射能量(焦耳),称为吸收剂量。吸收剂量的单位是「戈瑞」，简写为Gy,它定义为
1戈瑞(Gy)=1焦耳/千克
每小时平均接受的吸收剂量称为吸收剂量率,单位戈瑞/小时(Gy/h),也有毫戈瑞/小时(mGy/h),微戈瑞/小时(μGy/h)。
当量剂量(dose equivalent),HT
不同种类的辐射(α 、β 、γ 、中子)照射人体，虽使人体有相同的吸收剂量,但却会造成不同的伤害现象。为此，针对不同种类的辐射定出辐射权重因数(Q),代表不同辐射对人体组织造成不同程度的生物伤害。
当量剂量即为人体的吸收剂量和辐射权重因数的乘积，它已经含有辐射对人体伤害的意义了。它的单位是「希沃特」，简称「希」，简写成Sv，定义为：
H(希沃特)=D(戈瑞)× Q T
也有毫希沃特(mSv)，微希沃特(μSv)。我们拍一张胸部X光片，胸部组织大约接受0.1毫希沃特剂量。 从辐射权重因数Q值可知，α粒子虽然穿透力很弱但健康危害却很大，如把铀235等放射α粒子的同位素吃进体内，则会对体内组织造成较大的伤害。
有效剂量(effective dose)，E
由于人体各种组织器官对辐射的敏感度不同，所以虽接受相同的当量剂量，但造成的健康损失(患癌症或不良遗传)的风险(概率)却不同，也就是说不同的组织器官，照射相同的辐射所造成的伤害不同。因此又订定出「组织权重因数」(WT)来代表各组织器官接受辐射对健康损失的概率。
若把各组织器官的当量剂量(HT)，与其权重因数的乘积再累加起来，即成为有效剂量(E)。E代表全身的辐射剂量，用来评估辐射可能造成我们健康效应的风险，单位也是希沃特(Sv)。
